Широка Земля-матушка, много дорог лежит окрест, ан вот незадача: ведет дорога трудная в Царство Тридевятое через горы скалистые - не пройти без веревки волшебной, проводника верного, через моря глубокие - не переплыть, потому как дорого купцы берут за переправу всадника конного. Вот и осталась добру молодцу, цареву сыну, путь единственный - самы сложный - через лес колдовской Дремучий! Рано утречком встал перед Лексеем бор темный, еловый. Где-нигде березка чахлая проглянет, будто девица, злым колдуном  зачарованная, а так - елки да осины. Грибов правда много по поре летней - покуда шел царевич, цельную шапку сыроежек насобирал на обед путничий. Долго ль, коротко ль шел царев сын, с конем верным Полтораном беседу ведя (чтоб со скуки не закуковать). Шел себе Лексей-царевич, дело к вечеру клонится, чу! -  слышит вдруг -  то не деревья трещат,  то не  зверь воет - голос человеческий в лесу дремучем чудится! "Что за притча?" - удивился царевич, - "С рассвета по лесу дремучему иду, тропинку с трудом выбираю невидную -  ни одной живой души не встретил покуда! Может, заблудился кто, поранился, выбраться не может?"
Поспешил Лексей на голос страдальческий, а стоны  все громче да жалостнее, ясно слыхать - плохо человеку. Спешился даже, потому как иначе через буерак и не проломишься. Вышел наконец на полянку сумрачную да и видит: на бревнышке- не бревнышке, пеньке- не пеньке сидит мужичонка. Сам растрепанный, одежду в лесу полутемном не разглядеть, лицо в ладонях прячет,  а уж стонет так, что  ажно сердце заходится, его горе слушаючи!
- Мир тебе, добрый человек, - молвил Лексей-царевич, коня верного за узду придерживая (расфыркался Полторан вороной уперся отчего-то). - Чего кричишь так жалостно? Али беда с тобой приключилась великая? Али напали разбойники лютые? Помощи ли не нужно от проезжего-прохожего?

Отредактировано Лексей-царевич (2010-08-18 20:53:38)

- Сжалься надо мной, мил юноша!! - возопил горемычный, за одёжки прохожего цепляясь. - Помоги мне, я тебе сполна отплачу, только не бросай меня здесь, умоляю!!!..
Лексей аж пошатнулся от аромату сивушного - густого да такого ядреного, что хоть ты закусывай.  Да крепко уцепился за него страдалец горемычный, не дал упасть. понятно стало царевичу, какая беда с мужиком приключилась. да только где ж он упился-то так? Ведь ни заимки в лесу дремучем, ни сельца малого на день пути окрест нету! Боится люд честной у Дремучего Леса селиться, на охоту туда не ходят, ягоды-грибы не собирают, слава о нем нехорошая - дескать нечисть в бору том лютует...
- Не печалься, мил человек, - стараясь выдыхать чаще, чем вдыхать, ответил царевич. -Я не тать лесной, не басурман окаянный - не брошу в беде, особливо когда уже сам помочь предложил! Да только нет у меня при себе ни  вина зелена, ни мёда сладкого - токмо спирту малость, для дезинфекции медицинской, ежели приключится чего... 

- В грибах-то я не разумею, - смущенно признался Лексей, осторожно поднимая горемыку несчастного с земли сырой, куда тот от болезни своей лихой повалился (и стараясь не подпрыгнуть на одной ноге, ибо головушкой тот о ноженьку правую знатно приложился!). Услыхавши про средство противумикробное оживился однако же мужчина встреченный, буйну голову рыжую поднял, призадумался, принахмурился, пропорцию высчитывая. - А водицы и впрямь есть малость - все думал до криницы какой доеду, а ее все не встречается, вот и берег водицу-то.
Спирта и впрямь у царевича было самая малость - с четверть штофа во фляжечке медной. Матушка-царица в дорогу дала, а то мало ли какая нужда в пути-дороге у добра молодца случится.   Пристроил он незнакомца лесного к елочке близрастущей, стал в сумах седельных фляжечку заветную искать - сложно сие царевичу, не стоит конь-огонь на месте спокойно, ногами притоптывает, пофыркивает, видать, не по нраву ему аромат сивушный, або зверя лесного чует хищного. Да и смеркается на поляночке, того гляди ночь наступит темная, а там и заблудиться в лесу дремучем, недобром немудрено. Сыскал наконец молодец и фляжку, и воду и даже чарочку дорожную, плеснул спирту с водицею - не рассчитал малость, всегда царевичу берендейская наука арихметика трудно давалась,  - да страдальцу похмельному протянул:
- Испей, мил человек, поправь здоровьице, а там уж я тебя и до дому твого провожу, а то сам я дороги не знаю, а ты, опасаюсь я, не найдешь. коли не поправишься чуточку...

Знал царевич, что спирт медицинский здоровью способствует, но такую наглядную демонстрацию впервые увидел. Прямо-таки на глазах ожил горемыка похмельный! Куда только делся мужичок похмельный-страдающий? Встал из-под елки молодец справный, хоть и расхристанный малость; одёжа не бедная; волосы рыжие взлохмачены, ан глаза - даже в сумерках видно какие колдовские, зеленые,  - так и горят искрою лукавою! Благодарит царевича молодец, на ответную любезность намекает - дескать устроен он так...  Задуматься бы тут сыну царскому, откуда в лесу дремучем, на тропе нехоженой этакому молодцу взяться, да вылетели у него из головы все сказки матушкины, заветы нянюшкины. К тому же ночь скоро - не дело это в впотьмах по лесу незнакомому ошиваться. Да и Полторан успокоился, сам за парнем встреченным потянулся, а коню верному доверял Лексей - не пойдет вороной туда, откуда опасностью веет.
- Что ты, добрый человек, не помочь страждущему - грех ведь. Вот ежели дорогу из чащи сей покажешь - выручишь здорово, заплутал я тут, с утра раннего блуждаю. А звать меня Лексеем, из царства Лукоморского я родом.

Идет царевич по лесу дремучему да диву дается: как это житель местный дорогу-то находит там, где, кажется, и зверь ловкий лесной не пройдет. Ан будто расступаются пред ним деревья вековые да кустарники запутанные! И сам парень собой пригожий, говорит - так будто по писанному, не простого, знать, роду-племени. ишь, о лесах лукоморских рассуждает. Нешто лесник местный? А тот знай себе идет, речь ведет, под ноги не глядит (да и чего глядеть, коли тропинка сама под эти самые ноги стелется?), о думах Лексеевых не подозревает.
- Ищу я, добрый молодец, счастья да удачи по белу свету, - царевич отвечает, улыбаясь приветливо-  по батюшки мово завету: али на службу устроиться,  али чудище поганое победить, али еще какую службу, людям да себе полезную, сослужить. А ты откель, добрый человек, знаешь, что царевич я? Или бывал в царстве лукоморском? Я ж сыном царским  не сказывался...